Eine der herausragenden Eigenschaften der Merlot-Traube ist ihre Vielseitigkeit in der Weinherstellung.
Winzer können mit ihr eine Vielzahl von Weinstilen kreieren, von jungen, frischen und fruchtigen Weinen bis hin zu komplexeren, gereiften Weinen mit mehr Struktur und Geschmackstiefe.
Merlot wird häufig in Verschnitten verwendet, insbesondere mit Cabernet Sauvignon, da sich die beiden Sorten gut ergänzen: Merlot verleiht dem Wein Weichheit, Cabernet Sauvignon hingegen Kraft und Langlebigkeit.
In seiner jüngeren Version ist Merlot typischerweise weniger tanninhaltig (ein tanninhaltiger Wein hat mehr Tannine, was zu Adstringenz, Trockenheit und Bitterkeit im Geschmack führt) und zugänglicher. Dies macht ihn zu einer ausgezeichneten Wahl für Weinneulinge.
Hochwertigere Merlots, insbesondere solche aus Eichenfässern, weisen eine höhere Komplexität auf, mit Noten von Gewürzen, Tabak und Schokolade, die das Geschmackserlebnis bereichern.