Shiitake-paddenstoelen, waarvan de wetenschappelijke naam Lentinula edodes is, zijn een eetbare schimmelsoort die oorspronkelijk uit Azië komt, met name uit landen als China, Japan en Korea.
Al eeuwenlang worden deze paddenstoelen gewaardeerd om hun intense umami-smaak en hun medicinale eigenschappen.
Hun uiterlijk is heel kenmerkend: ze hebben een donkerbruine of lichtbruine hoed, die licht gerimpeld of met kleine schubben kan zijn bedekt.
De hoed is meestal 5 tot 10 centimeter in diameter en de onderkant is bedekt met witte of crèmekleurige lamellen die donkerder worden naarmate de paddenstoel rijper wordt.
De steel is daarentegen dikker en steviger, hoewel deze bij veel bereidingen wordt bijgesneden om de textuur en presentatie te verbeteren.
Shiitake-paddenstoelen hebben een aardse, rokerige en lichtzoete geur, waardoor ze ideaal zijn om diepte toe te voegen aan soepen, stoofschotels, roerbakgerechten en andere gerechten. Bovendien zijn ze door hun umami-smaak een belangrijk ingrediënt in veel recepten. Ze geven een gerecht net dat beetje extra, waardoor je er alleen maar van kunt blijven eten.